Qu’en est-il de la société de consommation Occidentale ?
Le développement de la production agricole a permis à l’Occident d’écarter le spectre de la disette et de satisfaire les besoins vitaux de la population en nourriture et vêtements. Avec l’accroissement de la productivité agricole, une main-d’œuvre de plus en plus nombreuse s’est trouvée disponible pour la production industrielle. Celle-ci ne peut se développer que dans le cadre d’un marché sans cesse élargi, où les ventes permettent de dégager un profit qui se réinvestit dans de nouvelles machines. La consommation est, dans l’économie libérale, le moteur de la croissance.
Prévoir le financement de ses achats
L’Occident offre aujourd’hui, le spectacle d’une abondance de biens qui est sans précédent dans l’histoire de l’humanité. Si l’on prend l’année 1800 comme référence, la consommation des Français a triplé en 130 ans. Mais en vingt ans, de 1950 à 1969, cette même consommation a doublé, offrant à travers deux guerres mondiales, six fois ce que pouvait consommer un homme de 1800.
« Société de consommation», cette expression, vise à exprimer le rôle primordial joué aujourd’hui par l’achat de biens éphémères ou durables, correspondant à des besoins réels ou artificiels.
Les théories économiques du XIXe siècle supposaient, que le sujet économique ait une conduite rationnelle et que, lorsqu’il s’agit de discerner les utilités économiques, le consommateur fait son choix en fonction du rapport qualité/prix (un manteau léger, mais de prix modique, ou un manteau coûteux, mais résistant).
La réalité se confronte à une situation bien différente. Un supermarché, dont tel article se vend mal, pratique la promotion des ventes en augmentant le prix, dès lors qualifié de « spécial ». Un changement d’emballage peut modifier radicalement la consommation d’un produit. Techniquement, on sait aujourd’hui fabriquer des bas et collants pratiquement inusables ils ne feraient le bonheur ni des fabricants ni des commerçants. A ce surréalisme des prix et des produits correspond un égal artifice des besoins on accroît les performances des automobiles en un temps où la vitesse est limitée et les « gadgets » envahissent le marché.
La consommation est un moteur de la croissance. Le développement du marché commercial procède aussi de l’essor des crédits à la consommation. Pour les achats de biens durables ou semi-durables, des établissements financiers se substituent à l’acheteur pour le règlement immédiat, et se font ensuite rembourser par les particuliers. Dans cette situation, il est nécessaire que les consommateurs prennent quelques précautions en garantissant la part des liquidités qu’ils pourront épargner s’ils prennent un crédit pour ne pas casser les intérêts d’un placement important. Pour garantir un bon déroulement des remboursements d’un nouveau crédit, les assurances proposent des assurances crédit en vue d’évènements imprévus et de nature à modifier les revenus du souscripteur pendant un certain temps.
La société de consommation, est une société à fort pouvoir d’achat. Une fois ses besoins vitaux satisfaits, le consommateur dispose encore d’un pouvoir d’achat excédentaire. C’est aussi une société où la consommation privée est très développée. C’est surtout une société où s’affirment des « nébuleuses urbaines ». Ce phénomène d’urbanisation modèle les relations sociales celles-ci deviennent neutres, n’impliquant pas une connaissance personnelle des autres. La société urbaine est conditionnée par les moyens audio-visuels, notamment la télévision. Comme il s’agit, à tout prix, de produire pour ces immenses marchés de consommateurs, les problèmes de pollution et de nuisances deviennent aigus.
La société de consommation voit le temps de travail diminuer progressivement. Le développement des voyages à l’étranger, les départs en week-end en sont les meilleures preuves, et on parle souvent de civilisation de loisirs.
Par réaction contre les abus de la société de consommation, le souci de protéger le consommateur s’est développé, et ainsi se sont créées les associations de consommateurs. Le but de ces associations est d’analyser les produits, de vérifier si les qualités réelles sont celles vantées par la publicité. Ces associations, qui se développent en France, sont très puissantes aux Etats-Unis, où elles -engagent de véritables campagnes contre certains produits des grandes entreprises.
Assurance crédit
Les consommateurs vigilants ne prennent pas de risques lorsqu’ils contractent un emprunt, avec une assurance crédit parfaitement adaptée à leur situation. Ce genre de garantie permet de continuer à s’intégrer dans la société de consommation sans pour autant se démunir des ses acquis.
